Tävlingen som till vardags kallas Elitloppet är en av världens mest prestigefyllda travtävlingar. Den avgörs på Solvalla sista söndagen i maj varje år och håller internationell toppklass. Det första loppet hölls redan år 1952 och den kusk som deltagit i flest Elitlopp är svensken Stig H. Johansson. Xanthe är namnet på hästen som deltagit flest gånger. I årets upplaga räknade man till cirka 50 000 besökare på Solvalla och i tv-sofforna runt om i landet satt cirka en halv miljon människor och tittade på finalen, det är en populär tävling med andra ord.
Rent spelmässigt slog man även nytt svenskt rekord i samband med 2018 års upplaga av Elitloppet, med en total omsättning på 313 miljoner svenska kronor! Det är det största engagemang svenska folket någonsin visat när det gäller Elitloppsfinalen, som dessutom var den snabbaste finalen genom alla tider. Vann gjorde den italienske hästen Ringostarr Treb med sin tyske kusk Wilhelm Paal i sulkyn, detta efter att flera försök blivit avbrutna och de många omstarterna fått både hästar och kuskar att bli allt mer stressade och nervösa.
Den här alldeles särskilda helgen i maj månad är den helg som drar allra flest besökare till en svensk travbana under hela året. Elitloppshelgen varar i tre dagar och lockar omkring 60 000 personer, de flesta under lördagen och söndagen. Där kan de se såväl internationella som svenska travhästar, kuskar och tränare som kommit hela vägen från andra sidan Atlanten och Europa för att tävla. Det serveras dessutom mat under eventet och då på en rad olika ställen runt banan, eftersom restaurangerna snabbt brukar bli fullbokade efter att biljetterna släppts.
Under 2018 års upplaga av Elitloppet deltog totalt 16 duktiga hästar, varav de åtta bästa kvalade in till finalen, som var laddad med inte mindre än tre miljoner kronor till den lyckliga vinnaren. Inför tävlingen var den franska hästen Bold Eagle en av de favorittippade, trots att den fått nöja sig med en fjärdeplats i 2017 års upplaga av tävlingen. Andra favorittippade hästar var bland andra Volstead; en amerikansk travhäst som är i svensk ägo, den varmblodige italienaren Ringostarr Treb samt svensktränade amerikanen Propulsion.
Det allra första Elitloppet som gick av stapeln år 1952 vanns av den tyske kusken Walter Heitmann och hästen Permit på tiden 1.17,3. Detta kan nu jämföras med italienaren Ringostarr Treb, som i år sprang i mål på den fenomenala vinnartiden 1.09,0. Bland övriga länder som vunnit Elitloppet finns bland annat Sverige med 24 segrar, Frankrike med 22 segrar, Italien med 9 segrar, Tyskland med 5 segrar, USA med 3 segrar samt Norge och Kanada med 2 segrar vardera. Bland svenska kuskar har bland andra Erik Berglöf, Stig H. Johansson, Stefan Melander och Björn Goop tagit hem segern.
Att Elitloppshelgen är den klart största händelsen inom svensk travsport råder det nog inga tvivel om och de flesta större svenska spelbolagen erbjuder spel på Elitloppet. Men det finns också möjlighet att satsa på odds via internationella spelbolag, vissa av dem helt och hållet inriktade på hästsport. Nästa års upplaga av Elitloppet avgörs söndagen den 26 maj och redan nu går det att följa olika tränare, kuskar och travhästar för att kunna satsa på nästa års odds i god tid och med största möjliga vinstchans.